Posledných 12 mesiacov prinieslo vlnu fúzií medzi ťažkými poľnohospodárskymi spoločnosťami. Odvetvové skupiny, analytici a ekonómovia majú rôzne predpovede o tom, ako sa pestovateľom špeciálnych plodín bude dariť v novom podnikateľskom prostredí.
Domáce mená rodinných farmárov – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – boli zapojené do fúzií, akvizícií a komplikovaných transakcií. Niektoré transakcie boli dostatočne veľké na to, aby si zaslúžili antitrustový dohľad ministerstva spravodlivosti USA a Európskej komisie. Vedúci pracovníci spoločnosti boli z výsledných zmien nadšení.
Keď sa Dow Chemical v septembri zlúčila so spoločnosťou DuPont, generálny riaditeľ DowDuPont Ed Breen bol ohľadom výsledkov optimistický.
„DowDuPont je odrazovým mostíkom pre tri zamýšľané silné spoločnosti (poľnohospodárstvo, materiálové vedy a špeciálne produkty), ktoré budú mať lepšiu pozíciu na opätovné investovanie do vedy a inovácií, riešenie neustále sa vyvíjajúcich problémov našich zákazníkov a vytváranie dlhodobých výnosov pre našich akcionárov. “, uviedol v tlačovej správe. Ag divízia DowDuPont sa v roku 2019 zmení na novú spoločnosť Corteva Agriscience.
Nie všetci pestovatelia a organizácie boli takí optimistickí. Jedným z kritikov bol Farmers and Families First, 501(c)(4), ktorý sa sám označil za „politiku založenú na voľnom trhu na pomoc americkým farmárom, ktorí pestujú potraviny našej krajiny, a na pomoc americkým rodinám, ktoré toto jedlo konzumujú“.
„História ukazuje, že trhová koncentrácia prichádza na úkor farmárov,“ napísal Farmers and Families First v bielej knihe, ktorá konkrétne spomenula fúziu Bayer-Monsanto. „Keďže sa trh s poľnohospodárskymi vstupmi skonsolidoval, ceny osív pre farmárov sa viac ako zdvojnásobili v porovnaní s cenami, ktoré dostávajú za výsledné plodiny. Pred rokom 1990 svetoví farmári zvyčajne nakupovali semená s vlastnosťami prispôsobenými ich pestovateľským podmienkam od ktoréhokoľvek zo 600 alebo viacerých malých, nezávislých semenárskych podnikov, z ktorých mnohé sú v rodinnom vlastníctve.
Poľnohospodársky ekonóm David Zilberman však nie je presvedčený, že fúzie budú z dlhodobého hľadiska na úkor pestovateľov.
"Naozaj sa o fúziu nestarám, skôr som nadšený z toho, že ľudia... investujú do technológií, ktoré môžu zlepšiť produktivitu, ktoré môžu zlepšiť množstvo úloh," povedal Zilberman v rozhovore pre Fruit Growers News. „Koľko sa tam investuje? Je toho oveľa, oveľa viac ako v minulosti – veľa z toho v zbere.“
Zilberman je profesorom na oddelení ekonomiky poľnohospodárstva a zdrojov na Kalifornskej univerzite v Berkeley a zvoleným prezidentom Asociácie poľnohospodárskej a aplikovanej ekonomiky. Investície, začínajúce spoločnosti s novými technológiami, celková expanzia biotechnológií a dokonca zvýšená akceptácia geneticky modifikovaných organizmov sú podľa neho dobrými znakmi toho, že agrobiznis je lepšie pripravený vysporiadať sa s hroziacimi problémami, akými sú zmena klímy a zásobovanie rastúcej svetovej populácie.
V článku Zilberman a jeho kolegovia, ktorý nedávno publikovali v recenzovanom časopise Sustainability, skupina napísala, ako sa zdá, že Európa, ktorá odmieta GMO, sa tejto technológie menej bojí.
„Znakom meniacej sa reality je, že Bayer, významná európska chemická spoločnosť, je v procese nákupu Monsanta. Európska komisia nedávno oznámila podmienečné schválenie tejto fúzie,“ píše sa v článku.
Predtým napísal blogový príspevok, ktorý priaznivo odrážal dedičstvo spoločnosti Monsanto:
"Čokoľvek sa stane s Monsantom, vízia využitia moderných technológií na zlepšenie poľnohospodárskej výroby a riešenie výziev klimatických zmien pretrvá."
Zatiaľ čo pestovatelia ovocia a zeleniny sa doteraz väčšinou vyhýbali používaniu GMO, v budúcnosti by biotechnológia a iné inovácie mohli vyplniť medzery, ktoré zanechali miznúce chemické postupy, ako je fumigácia metylbromidom.
Nie všetky fúzie sú riadené výlučne úvahami o zisku a strate, povedal Zilberman.
"Istá konsolidácia je výsledkom túžby maximalizovať zisk," povedal. „Mnohé konsolidácie sú výsledkom toho, že niekoľko spoločností robí to, čo môže jedna spoločnosť robiť lepšie na otvorenom trhu. Záleží teda od situácie.
„Skutočnosť, že sa objavilo veľa startupov, je dobrým znamením,“ dodal.