Farmári a farmári sa v 21. storočí čoraz viac obracajú na pôdne senzory, online dátové centrá a ďalšie pokročilé technológie, ktoré im majú pomôcť vyvinúť presnejšie využitie vody a iných vstupov a držať krok s papierovaním.
Nič z toho nie je možné, hovoria, bez dobrého pripojenia na internet – niečo, čo môže byť vo vidieckych častiach štátu riskantné. Iba 46.5 % vidieckych domácností v Kalifornii môže prijať širokopásmové pripojenie s rýchlosťou sťahovania 100 megabitov za sekundu alebo vyššou, podľa Akčného plánu pre širokopásmové pripojenie do roku 2020, ktorý vypracovala California Broadband Council.
„Širokopásmové a vysokorýchlostné pripojenie je ďalšou érou pre kalifornského farmára, aby si udržal našu konkurenčnú výhodu,“ povedal Robert Spiegel, zástanca politiky California Farm Bureau.
Tento problém nadobudol nový význam s pandémiou COVID-19, ktorá prinútila veľkú časť sveta online.
„COVID to zdôraznil pre dôležitosť pre obchodné operácie,“ povedal Cannon Michael, ktorý prevádzkuje Bowles Farming Co. v Los Banos. Michael označil „konzistentnosť služieb“ za hlavný problém.
"Je to bezdrôtové pripojenie, ktoré je prenášané z niekoľkých rôznych veží do našej veže," povedal Michael o svojom digitálnom prístupe. "Trochu ste fľakatí, takže je to trochu nekonzistentné, ale už sa to zlepšuje."
Lalo Garcia, ktorý má na starosti technológie v Bowles Farming, povedal, že jeden z jeho širokopásmových projektov zahŕňa pôdne senzory na poliach, ktoré zaznamenávajú údaje o vode a teplote a pomáhajú farme pri rozhodovaní o zavlažovaní. Farma tiež používa aplikáciu, ktorá umožňuje agronómovi posielať podrobnosti o aplikáciách materiálov na ochranu plodín na telefón zamestnanca.
"Pracovník to dostane a dokončí akciu a všetko, čo ide do kancelárie, kde to evidujú pre kraj," povedal Garcia.
Ovplyvnené neboli len obchodné operácie. Michael povedal, že jeho farma má bývanie pre zamestnancov a ich rodiny.
"Veľa detí bolo, samozrejme, doma," povedal Michael. „Nadviazali sme partnerstvo s poskytovateľom, ktorého využívame, a zaplatili sme náklady na získanie služby. Snažili sa robiť veci z mobilných telefónov."
V Monterey County, Mauricio Flores, koordinátor výrobných technológií v Braga Fresh, povedal, že jeho farma má niekoľko technologických programov, ktoré sa aspoň do určitej miery spoliehajú na dobré spojenie. Jedným z nich je HeavyConnect, ktorý umožňuje manažérom a zamestnancom podávať správy týkajúce sa bezpečnosti potravín, výsadby, inšpekcií a iných operácií z terénu.
„Čokoľvek zadáte do HeavyConnect, zostane vo vašom telefóne, kým sa nedostanete k spoľahlivému zdroju internetu, ktorým je buď dobré pripojenie, alebo Wi-Fi,“ povedal Flores. "Keď sa dostanete na ktorékoľvek z týchto miest, automaticky sa aktualizuje."
Operátori poľnohospodárskych strojov sa tiež vyzývajú, aby používali aplikáciu na hlásenie problémov so zariadením, dodal Flores.
"Umožňuje ľuďom v obchode vidieť správy, ktoré sa vytvárajú v reálnom čase," povedal Flores. "Takto ich môžu opraviť čo najrýchlejšie, namiesto toho, aby čakali, kým prinesú stroje."
Flores uviedol, že farma má tiež aplikáciu na sledovanie, ktorá umožňuje prevádzke sledovať prácu v teréne vykonávanú strojmi a ich operátormi.
"Potrebujeme na to dobré služby," povedal Flores. „Keď systém sledovania funguje, hovorí nám, koľko času sme strávili v teréne. Ak máme špinavú alebo žiadnu službu, nedostávame presné informácie.“
Prebiehajú snahy o zlepšenie širokopásmového prístupu do vidieckych oblastí. Navrhovaný štátny rozpočet na fiškálny rok 2022 zahŕňa 6 až 7 miliárd USD na investície do širokopásmového pripojenia na vidieku. Aj keď niektoré detaily ešte treba doladiť, približne 3.75 miliardy dolárov pôjde na projekty „strednej míle“ a ďalšie 2 miliardy dolárov sú vyčlenené na prácu „na poslednej míli“, uviedol Spiegel.
"Spôsob, ako sa na to pozrieť, je, že máte mestské jadro, ale keď sa dostanete do vidieckych komunít, skutočne potrebujete centrum," povedal Spiegel. "Tento rozbočovač sa potom do poslednej míle stane konektorom strednej míle."
Identifikácia potenciálnych uzlov je cieľom senátneho návrhu zákona č. 28 od senátorky Anny Caballerovej, D-Salinas, ktorý čaká na schválenie v zhromaždení.
Taylor Roschen, obhajca politiky Farm Bureau, prirovnal systém k cestám, pričom štátne diaľnice sú strednou míľou a miestne alebo okresné cesty sú poslednou míľou k farme.
"Myslím, že návrh administratívy je použiť túto strednú míľu ako niečo ako otvorený zdroj," povedal Roschen. „Keďže optické káble kladie štát a náklady znáša štát alebo federálna vláda, poskytovatelia tieto náklady nemusia platiť. Bude to ako otvorený prístup pre každého poskytovateľa, ktorý chce túto sieť využívať.“
Dodala, že posledná míľa bude mať viac grantový prístup, pričom posolstvo pre poskytovateľov a ostatných znie: „Ak s nami chcete spojiť finančné prostriedky, vybudovať poslednú míľu a pripojiť sa k strednej míli, potom "pomôžem ti tam dostať."
„Farm Bureau už desaťročia vždy vyjadroval obavy o vidiecku konektivitu,“ povedal Roschen a dodal, že pandémia poskytla novú príležitosť upozorniť na rovnaké body „a posilniť ich v rôznych kontextoch“.
Na federálnej úrovni sa dva návrhy zákonov v Kongrese snažia zlepšiť prístup Američanov na vidieku k širokopásmovému pripojeniu. Prvým je zákon o odstraňovaní prekážok pri poskytovaní grantov na rozvoj vidieka na internete alebo EBRIDGE, ktorý by umožnil verejno-súkromné partnerstvá a poskytol komunitám flexibilitu, aby splnili požiadavky na financovanie. Druhý, Broadband for Rural America Act, by povolil viac ako 7 miliárd dolárov na programy Ministerstva poľnohospodárstva USA, ako je ReConnect, ktoré udeľuje granty a pôžičky na uľahčenie zavádzania širokopásmového pripojenia.
Sara Arsenault, riaditeľka federálnej politiky California Farm Bureau, uviedla, že Farm Bureau podporuje oba návrhy zákonov a je aktívny v pároch koalícií, ktoré sa snažia o lepší širokopásmový prístup: American Connection Project Policy Coalition a Connect Americans Now.
Spiegel uviedol, že pandémia poskytla príležitosť na to, aby výzvy v oblasti širokopásmového pripojenia boli „veľmi dobre známe“ a dôsledky sú široké.
„Aby ste mohli reagovať na krízu lesných požiarov a energetickú krízu, musíte mať aktuálne informácie o tom, čo sa deje,“ povedal Spiegel.
V poľnohospodárstve dodal: „Musíte poznať vstupy v reálnom čase o tom, čo máte na farme, aby ste boli schopní čeliť výzvam, ktoré prináša zmena klímy alebo dostupnosť vody alebo nedostatok pracovnej sily. Teraz je ten moment, kedy musíme zabezpečiť, aby kalifornský kalifornský štát nezostal pozadu a zostal konkurencieschopný so zvyškom štátu.“
- Kevin Hecteman, California Farm Bureau
Lalo Garcia sa pozerá cez pôdny senzor na poli vysadenej na organické spracovanie paradajok neďaleko Los Banos. Zamestnávateľ spoločnosti Garcia, Bowles Farming Co., patrí medzi poľnohospodárske prevádzky, ktoré sa vo veľkej miere spoliehajú na senzory a online dátové portály – a teda na dobré širokopásmové pripojenie. Foto: Kevin Hecteman