Todd Koons, zakladateľ Epic Roots, začal svoju kariéru v spracovateľskom priemysle v roku 1978, keď mal 19 rokov, ako manažér špajze pre luxusnú francúzsku reštauráciu v San Francisco Berkeley. Tie dni trávil na cestách a nakupoval čerstvé suroviny do jedálneho lístka, vrátane čerstvého šalátu na šaláty. V tom čase nebol baby listový šalát komerčne dostupný, takže kuchári strávili hodiny odstraňovaním vonkajších listov veľkého listového šalátu, aby sa dostali k malým, jemným listom vo vnútri.
To sa zmenilo, keď jeden z majiteľov reštaurácie a šéfkuchár odcestoval do Európy a objavil mesclun. Priniesla ho späť a vedľa reštaurácie založila malú záhradku, o ktorú sa staral Koons a hlavný šéfkuchár.
Začiatkom osemdesiatych rokov opustil túto prácu a odcestoval do zahraničia, ale skončil späť v Kalifornii, kde pracoval pre mestskú záhradu v Berkeley, kde bol trojnásobne umytý šalát z baby šalátu, ktorý sa predával v luxusných reštauráciách. Táto práca viedla k práci konzultanta pre pestovateľa bylín v údolí Salinas a práve tam sa rozhodol založiť vlastný podnik.
Koncom osemdesiatych rokov založil Todd Koons Organics – TKO Farms – s cieľom dodávať vysokokvalitné, konzistentné organické šalátové zmesi po celý rok. Koons začal so šiestimi šalátovými zmesami a zameral sa na rozmanitosť. Dokonca aj základná jarná zmes mala v sebe najmenej 1980 rôznych zelených, povedal.
Koons bol jedným z prvých pestovateľov, ktorí komercializovali organickú zeleninu, takže procesy a zariadenia museli byť vyvinuté podľa potreby. Zostrojil mobilný umývací systém a vertikálnu plnič foriem, ktorá plnila a uzatvárala vrecia s vopred umytým šalátom. Jeho úsilie a zameranie sa na vysokokvalitné produkty viedli k rýchlemu rastu TKO Farms. V roku 1989 TKO predal produkt v hodnote niekoľko stoviek tisíc dolárov, ale do roku 1993 to vzrástlo na 15 miliónov dolárov. V roku 1996 získala spoločnosť Earthbound Farms podiely spoločnosti a Todd potom spustil linky na balené šaláty pre Misionero Vegetables, pretože jednoducho nemohol zostať ďaleko od odvetvia čerstvých šalátov.
V roku 1998, keď Koons videl nedostatok inovácií v miešaných šalátových šalátoch, založil spoločnosť Epic Roots, aby oživil trh so špeciálnymi šalátmi s na poli pestovaným dedičstvom Mâche a šalátovými zmesami na báze Mâche. Odvtedy sa trh s čerstvými špecialitami neustále rozrastá, rovnako ako aj rad šalátových zmesí Epic Roots.
Spoločnosť ponúka dedičné Mâche Rosettes, Loose Leaf Mâche a štyri zmesi v gastronomických a maloobchodných baleniach, ktoré obsahujú inú listovú zeleninu do zmesi Mâche: Salade Aux Herbes (so sladkou zeleninou a čerstvými bylinkami), Salade Européen (s čakankami a žltými srdiečkami frisée), Salade Verte (s rukolou a sladko-korenistou zmesou zelených).), Red Romance (s Lolla Rosa, Red Leaf, Red Oak a Red Romaine). Epic Roots tiež ponúka pripravený na prípravu Chard Mix (so zlatým, oranžovým, ružovým, červeným alebo bielym mangoldom). Spoločnosť uvádza na trh nový produkt na Foodservice Show Produce Marketing Association's Foodservice Show, 24. – 26. júla v Monterey, Kalifornia. Chutná nová zmes je zmesou ružíc Mâche a červeného a zeleného maslového šalátu.
Mâche a ďalšie zelené sa pestujú lokálne v údolí Salinas a spracovávajú sa v závode San Juan Bautista True Leaf Farms na linke navrhnutej a vlastnenej spoločnosťou Epic Roots. Pretože Mâche je chúlostivá a je potrebné s ňou správne zaobchádzať, spoločnosť Epic Roots nainštalovala s pomocou talianskeho výrobcu zariadení Turatti Srl novú linku, ktorá minimalizuje ľudský kontakt a jemne posúva produkt počas spracovania.
„Táto linka bola postavená špeciálne pre Mâche Rosettes, aby počas procesu prania a sušenia zaobchádzala s jemnou zeleňou s maximálnou starostlivosťou,“ povedala Catherine Baggott, marketingová a obchodná riaditeľka spoločnosti Epic Roots. "Veľa škôd sa stane, keď to nie je správne spracované."
Tradičné umývacie linky boli na rozety Mâche príliš tvrdé, takže Turatti a Epic Roots vyvinuli systém, ktorý používa špeciálne navrhnuté lopatky a vzduch na pohyb produktu cez umývanie. Mechanizovaný systém ukladá produkty do odstredivých sušičiek, čím sa znižuje dopad na listy. Sušičky boli navrhnuté so špecifickou hĺbkou, šírkou a rýchlosťou, ktoré eliminujú poškodenie pri odstreďovaní.
Investícia do novej linky sa podľa Baggotta vyplatila výrazným zvýšením celkovej kvality. Vytváranie menšieho množstva odpadu je pre pestovateľské a spracovateľské operácie efektívnejšie a zákazníci získavajú lepší produkt.
Ďalším kľúčom k poskytovaniu kvalitných produktov je zameranie sa na pestovanie. Okrem toho, že je certifikovaným členom kalifornskej marketingovej zmluvy o listovej zeleni, je spoločnosť zapojená do všetkého od výberu semien až po postupy zberu. Postupy udržateľného pestovania sú dôležité pre spoločnosť Epic Roots aj jej zákazníkov, čo sa odráža aj na balení. Maloobchodné véčka sú vyrobené z NatureWorks PLA – materiálu na báze kukurice, ktorý je kompostovateľný. Baggott povedal, že obal sa na jeseň zmení na obal z polyetyléntereftalátu (PETE). PETE je ľahšie recyklovateľný materiál, ktorý sa hojne vyskytuje v komunálnom odpade a možno ho spáliť bez uvoľnenia škodlivých toxínov alebo skleníkových plynov.
"Zistili sme, že na mnohých miestach v Severnej Amerike nie je možné recyklovať kompostovateľné materiály," povedala.
Cieľom Epic Roots je poskytnúť zákazníkom jedinečne ochutený, vysoko výživný a všestranný produkt, produkt, ktorý je v Európe mimoriadne populárny, povedal Baggott. Na propagáciu chuti – sladkej a orieškovej – spoločnosť urobila spoločné propagácie s inými výrobkami. V júli bude Epic Roots robiť propagáciu s čerešňami Northwest na propagáciu ovocia a šalátov a v auguste spoločnosť spolupracuje s kalifornskými hruškami.
"Príchuť Mâche sa hodí k ovociu a orechom a kombinácia s listovou zeleninou je "pekným alternatívnym spôsobom, ako jesť ovocie," povedal Baggott.
Epic Roots má na svojej webovej stránke www.epicroots.com široký výber receptov s cieľom poučiť spotrebiteľov, ktorí možno nepoznajú zelený šalát s rozetovým šalátom Mâche. Sú tu recepty na šaláty, predjedlá, prílohy a rôzne predjedlá, ale aj recepty od známych šéfkuchárov. Na stránke je tiež sekcia, do ktorej môžu spotrebitelia nahrať svoje vlastné recepty a zobraziť príspevky od iných používateľov.