George Wooten, prezident Wayne E. Bailey Produce Company, mal nápad na čerstvé krájané sladké zemiaky pred viac ako 10 rokmi, ale až tento rok začali produkty schádzať z radu George Foods.
Wooten založil spoločnosť Pembroke, NC, aby zákazníkom poskytoval pohodlie, ktoré v sladkých zemiakoch chýbalo. So spotrebou v USA iba 3.8 libry ročne v porovnaní s 28.5 librami ročne v roku 1930 má George Foods trochu náročný boj. Wooten však povedal, že nápad s čerstvým rezom by mal zmeniť názory ľudí na zeleninu.
Americkí spotrebitelia vidia sladké zemiaky ako sviatočný tovar a predaje sa zvyčajne točia okolo Dňa vďakyvzdania a Vianoc. Ale sladký zemiak je v skutočnosti veľmi všestranná zelenina, povedal Wooten, pretože nie je nič, čo by ste s ním nemohli robiť. Môže byť súčasťou predjedla, prílohy alebo dezertu.
"Môžete to hodiť na svojho suseda, ak sa vám to nepáči," povedal žartom.
operácie
Spoločnosť pôsobí v zariadení s rozlohou 95,000 250 štvorcových stôp, ale nie všetko z nich bude použité na operácie s čerstvým rezom. Wooten plánuje rozšíriť zariadenie na čerstvé rezanie, aby sa dalo zvládnuť nielen sladké zemiaky; chce byť dodávateľom všetkého „okrem šalátu“ v okruhu XNUMX míľ od Pembroke, povedal. Kúpil strojné zariadenie na kapustovú linku a hovorí s dodávateľom mrkvy.
Budova bola pekárňou, kým ju Wooten nekúpil, takže je to potravinové zariadenie s 24-hodinovou bezpečnostnou službou. Wooten zamestnáva v spracovateľskom závode 45 ľudí s potenciálom pre 200 zamestnancov, keď pribudnú ďalšie linky. Ľudia z Pembroke boli „extovaní“, že elektráreň bude opäť v prevádzke, povedal Wooten.
Severná Karolína je hlavným mestom sladkých zemiakov v Spojených štátoch, ktoré produkuje asi 40 percent zásob krajiny, podľa komisie pre sladké zemiaky v Severnej Karolíne. Závod je len 8 míľ od diaľnice a Pembroke je len asi 40 míľ od Chadbournu, NC, kde Wooten trávi čas s Wayne E. Bailey Produce. George Foods je centrálne umiestnený na východnom pobreží, asi 700 míľ od Miami a Bostonu. Spoločnosť bude primárne obsluhovať tento región, keďže 65 percent americkej populácie žije východne od rieky Mississippi, povedal Wooten.
Trh s čerstvým nárezom
George Foods je prvým spracovateľom čerstvých sladkých zemiakov v Severnej Karolíne a druhým v krajine. Je to nový podnik, ktorý má veľký priestor na rast, povedala Sue Johnson-Langdon, výkonná riaditeľka komisie pre sladké zemiaky v Severnej Karolíne. Povedala, že výskum komisie zistil, že zákazníci sú prekvapení, keď zistia, že môžu jesť sladké zemiaky ako čerstvý krájaný produkt.
Vzhľadom na to, že čerstvé krájané produkty získavajú každý rok väčší podiel na trhu, Johnson-Langdon povedal, že sladké zemiaky sú oneskorené.
"Je čas, aby sladké zemiaky mali svoje miesto."
Pre krátkodobý cieľ Wooten povedal, že dúfa, že spracuje 5 miliónov libier sladkých zemiakov a nakoniec vytvorí až 10 až 15 miliónov libier. Wayne E. Bailey Produkuje balíky okolo 100 miliónov libier ročne a Wooten povedal, že 10 percent z toho je rozumný cieľ pre čerstvo narezané produkty.
Pomocou mierneho vákuového utesnenia Wooten uviedol, že trvanlivosť čerstvo narezaných produktov bola 14 dní. To je všetko prirodzené, povedal, pretože neaplikujú chemikálie na predĺženie trvanlivosti.
Spoločnosť už vyrába pre zákazníkov stravovacích služieb a Wooten povedal, že maloobchodnú líniu pravdepodobne predstaví na jeseň. Výrobky zo sladkých zemiakov budú zákazníci hľadať až počas sviatkov. Pretože sladké zemiaky sa krájajú asi 2.5-krát ťažšie ako biele zemiaky, Wooten povedal, že čerstvo nakrájané sladké zemiaky by mali byť veľkým sviatočným predajcom.
Johnson-Langdon povedal, že pravdepodobne nebude veľký trh s čerstvým kúskom občerstvenia, ale väčšina dopytu bude pochádzať z faktora pohodlia.
„Čokoľvek, čo skráti čas prípravy, bude vnímané ako hodnota,“ povedala.
Reakcia zákazníkov stravovacích služieb bola dobrá. Sladké zemiakové hranolky boli doteraz najúspešnejšou položkou, ale Wooten povedal, že je to preto, že hranolky sú celoročnou položkou. Očakáva, že s blížiacim sa obdobím sviatkov sa predaj niektorých ďalších produktov zvýši.
Určitý záujem prejavili školy v Severnej Karolíne. Spoločnosť dodá niektorým miestnym školám batatové tyčinky, ktoré sú zdravšou alternatívou hranolčekov.
Možnosti ponuky
Šéfkuchár Tony Merola spolupracuje s Wooten od roku 1998 na vývoji nových produktov a trhov pre sladké zemiaky. Pomohol vytvoriť nové recepty s použitím zeleniny a trávi čas rozhovormi s maloobchodníkmi a prevádzkovateľmi stravovacích služieb, aby ich informoval o výhodách sladkých zemiakov a povedal im, „o čo prichádzajú“. Povedal, že chce, aby boli sladké zemiaky vnímané ako niečo viac ako dovolenkový predmet.
"Je 1,001 vecí, ktoré môžete urobiť so sladkým zemiakom," povedala Merola.
Merola vytvorila množstvo nových receptov s použitím sladkých zemiakov, aby dala ostatným kuchárom viac dôvodov na ich použitie.
Vyvinul recepty na použitie sladkých zemiakov na grilovanie, praženicu, polievku, šalátové zábaly a cestoviny, ktoré nazval „nehoráznym jedlom“. Merola na zelenine nepoužíva hnedý cukor, ale namiesto toho ju pomaly opeká, aby vynikla prirodzeným cukrom a chuťou.
Merola povedala, že sladké zemiaky sú pravdepodobne najuniverzálnejšie, pretože ich môžete jesť ako zeleninu aj ako dezert. Väčšina zákazníkov pozná použitie pyré na koláče alebo suflé zo sladkých zemiakov, ale Merola povedal, že zelenina sa dá použiť aj na výrobu krémového brulee a zmrzliny zo sladkých zemiakov, ktoré nazval „absolútne fantastické“.
Zelenina je jednou z najzdravších, povedala Merola. A Weight Watchers súhlasí. Diétna spoločnosť si vybrala sladké zemiaky ako zeleninový výber sezóny od októbra do decembra.
Wooten pomenoval novú spoločnosť po svojom otcovi Georgovi. Zomrel, keď mal Wooten 6 rokov, no na svojho otca si spomína ako na najväčšieho – inovatívneho a kreatívneho muža. Starší Wooten bol obchodníkom v priemysle zariadení, takže Wooten povedal, že to bolo Božou rukou, že skončil vo výrobnom priemysle.
Keď mal Wooten 13 rokov, jeho mama sa vydala za Elroya Baileyho, syna Wayna E. Baileyho, zakladateľa spoločnosti na balenie sladkých zemiakov, ktorá nesie jeho meno. Elroy viedol spoločnosť od roku 1970 až do svojej smrti v roku 1991 a Wooten v tom čase prevzal funkciu prezidenta. Naďalej pôsobí ako prezident a má dvoch synov, ktorí tam pracujú. Jeho najstarší George Wooten III je manažérom farmy a jeho druhý syn Adam je prevádzkovým manažérom. Má tiež dcéry dvojičky, jednu z nich učiteľku a druhú na postgraduálnej škole.
Wooten povedal, že jeho práca vo výrobnom priemysle mu dala príležitosť cestovať po Spojených štátoch a dokonca niekoľkokrát do Európy.
„Keď idem, môžem sa podeliť o svoju vieru,“ povedal. "Nehanbím sa za evanjelium."
To je odkaz, ktorý Wooten hlása aj na svojom obale. Vrchné časti veľkoobjemových škatúľ na sladké zemiaky od Wayne E. Bailey Produce majú na vrchu vytlačené „sladké zemiaky sú Boží dar ľuďom a Ježiš je Boží dar ľuďom“. Niektorým zákazníkom to nemôže vytlačiť na krabice, ale iným, ako napríklad Winn-Dixie, Publix a Outback Steakhouse, to, zdá sa, nevadí. Wooten povedal, že sa mu ozvali ľudia, ktorých správa povzbudila.
Povedal, že dúfa, že bude hlavným sponzorom celého turné kresťanskej kapely. Jeho spoločnosť bola sponzorom festivalu Spirit West Coast, kresťanského hudobného a vzdelávacieho festivalu, ktorý sa konal v auguste v Monterey v Kalifornii. Posledných osem rokov navštevoval festival, keď ho objavil v Kalifornii na konferencii Produce Merchandising Association Foodservice Conference. Wooten povedal, že keď sponzoruje udalosť, je dôležité mať obchodnú aj duchovnú stránku.