Po prepuknutí E. coli vo vrecovanom špenáte v roku 2006 spracovatelia hľadajú rýchlejšie a presnejšie testovacie zariadenie na zachytenie kontaminácie skôr, ako čerstvo nakrájané produkty opustia zariadenia.
Pred uvedením novej technológie na trh a jej predajom však musí byť testovaný mimo simulovaného laboratória, takže technologické spoločnosti vytvárajú partnerstvá s procesormi, aby vytvorili inovatívne riešenia pre priemysel. Verdelli Farms, spracovateľ so sídlom v Harrisburgu v Pensylvánii, špecializujúci sa na vrecovaný špenát, začal v máji testovať nový produkt od Hanson Technologies, Carlisle, PA.
„Dáva zmysel, aby sa zákazník – spracovatelia – podieľali na návrhu od začiatku,“ povedal Kyle Olds, riaditeľ pre zabezpečenie kvality pre Verdelli Farms.
Spoločnosť Hanson Technologies kontaktovala spoločnosť Verdelli Farms, aby spustila pilotný program na zariadení, ktoré kombinuje dve aplikácie – jednu, ktorá sa vyvíjala pred stiahnutím špenátu z trhu a jednu, ktorá vznikla v dôsledku prepuknutia E. coli.
"Potrebovali niekoho, kto by to vyskúšal v reálnych situáciách," povedal Olds.
Testuje sa na línii listového zeleného špenátu Verdelli, ale dá sa použiť s akýmkoľvek produktom. Museli by sa riešiť problémy špecifické pre jednotlivé komodity, takže systém by bol nastavený inak pre špenát ako pre paradajky.
Nový systém – ultrarýchle riešenie na kontrolu bezpečnosti potravín – je inline kus, ktorý testuje kontamináciu umývacej vody – zisťuje živé aj mŕtve organizmy. Premývacia voda vytvára veľkú vzorku, ktorá poskytuje lepšiu štatistickú spoľahlivosť.
„Ste schopní efektívne odobrať vzorky 100 percent produktov, ktoré vložíte do umývacej nádrže,“ povedal Bill Hanson, prezident Hanson Technologies.
Imunotesty sa používajú na testovanie až 15 rôznych kontaminantov a môžu byť dokončené za menej ako dve hodiny. Imunotesty sú náchylné na falošné pozitíva, ale keďže sa šetrí voda na umývanie, existuje vzorka, ktorú možno znova otestovať inými metódami. Testovacie parametre v pilotnom programe sa testujú šesťkrát na E. coli O157:H7, čo môže byť „prehnané“, povedal Hanson, ale poskytne lepší obraz o presnosti systému.
"To, čo nás skutočne priťahovalo, bola dôvera vo výsledky," povedal Olds.
Pretože sa odoberá všetka alebo takmer všetka voda z prania, existuje väčšia šanca, že sa objavia kontaminanty. A testovanie nezničí vzorku, takže ju možno kultivovať inými metódami.
"Keď skončíme, ponechali sme si vzorku, na ktorej môžete robiť štandardné testy," povedal Hanson.
Rýchlosť, s akou sa výsledky vracajú, poskytla spoločnosti Verdelli Farms takmer v reálnom čase obraz o bezpečnosti ich produkcie. Pokročilé testovacie zariadenie je tiež lacnejšie, okrem úspory nákladov v dôsledku toho, že v prípade pozitívneho zistenia nemusíte zvolávať nákladné autá plné produktov.
"Poznáme odpoveď skôr, ako naložíme produkciu na nákladné autá," povedal Olds.
Je dôležité, aby spoločnosti spolupracovali pri zlepšovaní testovacích metód pre čerstvé produkty, aby vyvíjali zariadenia, ktoré sú vhodné pre rastliny na čerstvé rezanie. Lepšie testy tiež poskytnú ochranu značky, pretože vyššie štandardy odberu vzoriek zistia nižšie úrovne patogénov a zabránia kontaminantom dostať sa ku koncovému používateľovi, povedal Hanson.