Predpoklad, že drony zmenia krajinu poľnohospodárstva, je tu už niekoľko rokov. Ešte v roku 2016 MIT Technology Review uviedol, že používanie dronov je „revolúciou“ v poľnohospodárstve.
Zatiaľ čo drony na poli – či už na monitorovanie plodín alebo postrek – sú na vzostupe, zdá sa, že hype stroj sa spomalil. Používanie dronov je súčasťou budúcnosti farmárstva, ale navrhnúť, aby drony znovu objavili poľnohospodárstvo, pravdepodobne hraničí s hyperbolou.
„Drony nenahradia lietadlá, ale nájdu si miesto v aplikácii pesticídov,“ Dominic LaJoie, viceprezident pre záležitosti životného prostredia, Národná rada pre zemiaky, povedal počas nedávnej Potato Expo v Austine v Texase.
Aplikácia pesticídov a herbicídov sa stáva uskutočniteľnejšou, ale – ako väčšina iných použití, ktorú výskumníci vidia pre drony – nie do tej miery, aby bola ľahko dostupná pre pestovateľov. Ian MacRae, profesor a entomológ rozšírenia, University of Minnesota, ktorý urobil rozsiahly výskum pomocou dronov, hovoril na túto tému počas nedávnej EXPO na trhu s ovocím, zeleninou a farmami na Veľkých jazerách v Grand Rapids, Michigan.
Pokiaľ ide o aplikáciu postrekom, MacRae uviedol, že cenovo dostupné drony môžu naraz prepravovať iba asi 10 libier produktu, čo ich sotva robí účinnými na veľkých poliach.
"Naozaj to ešte nie je na konvenčnú aplikáciu," povedal.
Tu je to, čo mal MacRae povedať o rôznych témach týkajúcich sa technológie dronov.
Diaľkové snímanie
„To, čo poháňa celú túto myšlienku za dronmi a diaľkovým prieskumom, je pokrok v technológii,“ povedal MacRae. „Hoci drony získavajú veľkú pozornosť, dron je v skutočnosti len lietajúci statív. Skutočný príbeh prichádza so senzormi. Rovnako ako v prípade mobilných telefónov, všetko je menšie, rýchlejšie, lepšie a lacnejšie. To je to, čo sa deje so senzormi.“
Napríklad MacRae povedal, že štvorsenzorové zariadenie, ktoré meria vlnové dĺžky na detekciu nezdravej aktivity rastlín, ktoré len pred niekoľkými rokmi bežalo za približne 8,000 XNUMX dolárov, je zhruba polovičné ako dnes.
Termokamery
Spôsob, akým funguje technológia diaľkových senzorov, je vysielanie viacerých vlnových dĺžok smerom k rastline a monitorovanie toho, čo sa odráža späť. Najvýraznejšie je blízke infračervené svetlo, povedal MacRae. Znížené množstvo odrazeného infračerveného svetla je znakom stresovanej rastliny, ale to nie je nové zistenie. Pokrok sa deje v používaní kamier citlivých na teplotu.
"Pomerne často, v prípade hmyzu a chorôb, dopad, ktorý bude mať, je, že budú sedieť na rovnakej vlnovej dĺžke," povedal MacRae. „Ale choroby teoreticky narúšajú tepelnú reguláciu rastliny viac ako hmyz. Takže pomocou termiky môžeme zistiť, či máme dočinenia s hmyzom alebo chorobou.
"Tieto tepelné senzory sú také malé, že ich môžeme namontovať na dron súčasne s ostatnými senzormi."
Spoľahlivosť
Náklady na samotné bezpilotné lietadlá spolu so senzorickým vybavením a kamerami klesajú, ale stále je to tenká hranica vyváženia investícií s rizikom. Ako povedal MacRae, ak budete lietať s dronom, tento dron v určitom okamihu havaruje.
„Je tam veľa rozmanitosti. Môžete ísť na veľkú. Lietame s nimi, ale tiež začíname prechádzať na menšie, lacnejšie vozidlá,“ povedal MacRae. „Dôvodom pre to je, keď jedna z týchto vecí zlyhá – všimnete si, že som nepovedal „ak“ – ale keď sa zrúti, máte oveľa menej peňazí. DJI S1000 stoja asi 4,000 3 dolárov. 300DR Solos stoja asi 1000 dolárov. Fungujú rovnakým spôsobom a sú približne rovnako spoľahlivé. Rozdiel je v tom, že SXNUMX je oveľa ťažšie užitočné zaťaženie, takže ho používame pre oveľa väčšie senzory.
GIS vo vývoji softvéru
Senzory a kamery majú schopnosť akumulovať obrovské množstvo údajov a stovky obrázkov z jediného výletu dronu do terénu. Bez správneho softvéru na organizáciu a dešifrovanie údajov je to pre pestovateľov relatívne zbytočné. Pokrok v tejto oblasti pokračuje, povedal MacRae.
„Pracovali sme na spôsoboch merania defoliácie pomocou leteckých snímok. … Uvedomili sme si, že toto nie je spôsob, akým sa to bude najskôr prijímať,“ povedal MacRae. „Potrebovali sme nájsť softvér, ktorý by bol pre pestovateľov oveľa prístupnejší. Začali sme hľadať geografický informačný softvér (GIS). To je niečo, čo sa stáva veľmi bežne dostupným. Je zodpovedný za automatické riadenie v traktoroch. V skutočnosti sme GIS vycvičili, aby povedali „toto je rastlinný materiál“ a „toto nie“. V tomto bode je GIS navrhnutý tak, aby vám povedal, aké pokrytie máte v určitej oblasti.“
Na obzore
MacRae pracuje so zemiakmi viac ako s akoukoľvek inou plodinou. Jeho tím hľadá spôsoby, ako môžu použiť senzory na detekciu PVY a plesni, okrem iných chorôb, pomocou diaľkového snímania na dronoch a dodal, že sa pracuje aj na meraní živín. Zavlažovanie a aplikácia pesticídov a herbicídov však môžu byť v nadchádzajúcich rokoch najväčšou oblasťou záujmu.
"Jednou z vecí, ktoré sú v najbližších rokoch pravdepodobne naozaj dôležité, je unášanie postrekov, najmä s vplyvom, ktorý to môže mať na zemiaky a prenos herbicídu," povedal MacRae.
Ďalší nástroj
Zainteresované strany pozorne sledujú vývoj dronov, ale to sa v súčasnosti nepremieta do investícií, poznamenal MacRae. Návratnosť investície tam ešte nie je.
"Stále existuje veľa technológií, ktoré je potrebné zlepšiť," povedal. „Keď hovorím so zainteresovanými stranami, zaujímajú sa o údaje, ale nemajú záujem byť tými, kto tieto údaje získa. V dôsledku toho si myslím, že sa dočkáme prijatia modelov služieb.
„To je vec, na ktorú treba pamätať – drony zmenia množstvo informácií, ktoré máte, a pomôžu vám pri rozhodovaní, ale nič nenahradia,“ dodal MacRae. "Bude to len ďalší zdroj údajov."
- Zeke Jennings, korešpondent VGN