Plastový mulč pomáha kontrolovať burinu, zachováva vlhkosť a urýchľuje prehrievanie pôdy – aby sme vymenovali niekoľko výhod – ale biologicky odbúrateľný plastový mulč to ponúka a potenciálne ešte viac.
"Plastový mulč je veľmi bežným nástrojom v USA a na celom svete, ale aké sú niektoré alternatívy k plastovému mulču a čo môže mulč urobiť pre vašu pôdu?" spýtala sa Carol Miles, profesorka zeleninového záhradníctva na Washington State University (WSU). Miles bol rečníkom na nedávnej výstave Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm Market EXPO v Grand Rapids, Michigan.
Mnoho pestovateľov váha s prijatím biologicky rozložiteľných plastových mulčov z dôvodu obáv z neistoty, rizika a estetiky.
WSU dokončuje štvrtý ročník štúdie hodnotiacej biologicky rozložiteľný plastový mulč. Ak funguje podľa predstáv, mulč sa úplne biologicky rozloží bez poškodenia pôdy alebo životného prostredia a ponúka výhody rovnaké ako polyetylénový mulč. Biologicky odbúrateľný plastový mulč má nižšie náklady na pracovnú silu, pretože sa nemusí na konci sezóny odstraňovať a likvidovať – čo je dôležité z dôvodu vyšších nákladov.
"Dostanete to do konca sezóny," povedal Miles. "Veľkou výhodou biologicky odbúrateľného plastového mulča je to, že šetrí prácu."
WSU hodnotí biologicky odbúrateľné plastové mulče v Mount Vernon, Washington, a s University of Tennessee v Knoxville, Tennessee. Práca na dvoch miestach už určila rýchlosť zhoršovania mulča – meranú ako percento vystavenia pôdy (PSE) počas sezóny – je na rôznych miestach veľmi odlišná a mení sa v priebehu roka. Vo všeobecnosti počítajte s rýchlejším zhoršovaním v rokoch s vyššou vlhkosťou a vyššími teplotami.
V Knoxville v roku 2016 sa všetky produkty držali dobre s približne 20 percentami PSE 1. septembra. Silné dažde a vysoké teploty v roku 2015 však spôsobili, že niektoré produkty sa do polovice leta rozpadli s takmer 100 percentami PSE.
V Mount Vernon, s nižšími teplotami vo Washingtone, sa biologicky odbúrateľné produkty držali ešte lepšie v roku 2016 s PSE okolo 5 percent 1. septembra. V roku 2015 sa rozpadol iba jeden biologicky odbúrateľný produkt a do 60. septembra mal PSE až okolo 1 percent, ale to bolo preto, že výrobok bol zložený na polovicu výrobcom a záhyb bol slabinou, ktorá spôsobila rýchle znehodnotenie.
Na polohe záleží
"Množstvo degradácie určuje miesto, nie plodiny," povedal Miles. „Naozaj potrebujete otestovať tieto produkty na vašej farme, aby ste zistili, ktorý z týchto produktov vám vyhovuje. Dostatok neporušeného mulča počas celého vegetačného obdobia je veľmi dôležitý pre kontrolu buriny.“
Bolo ťažké dosiahnuť solídne výsledky pri porovnaní kontroly buriny. "Na kontrolu buriny bola zmiešaná reakcia, pretože tlaky na burinu sú na rôznych miestach rôzne," povedal Miles. "Existuje viac problémov ovplyvňujúcich kontrolu buriny ako len mulč."
Výnos je konzistentnejšia správa. "Stránka je to, čo skutočne určí výnos," povedal Miles. "Všetky čierne, biologicky odbúrateľné plastové mulče mali porovnateľné výnosy ako čierny, polyetylénový mulč."
WSU testuje produkty BioAgri, Exp.PLA/PHA (experimentálny film), Naturecycle, Organix (čierny), Organix Clr (číry), štandardný polyetylén a WeedGuardPlus.
Produkty sa líšia v percentách na báze bio. BioAgri je z 20 až 25 percent bio-založené, Exp.PLA/PHA je z 86 percent bio-založené
a Naturecycle sa rovná alebo je väčší ako 20 percent na biologickom základe. Organix a Organix Clr sú z 10 percent na biologickej báze, zatiaľ čo polyetylén je na biologickej báze menej ako jedno percento a WeedGuardPlus je 100 percent na biologickej báze. WeedGuardPlus je papier, 100 percentne biologicky odbúrateľný a vhodný na použitie v certifikovanej ekologickej výrobe.
Percentuálny podiel biozloženia nie je určujúcim faktorom kvality produktu alebo času degradácie, pretože mulčovanie je možné vyrobiť mnohými spôsobmi.
Biologicky odbúrateľné plasty môžu byť získané z kukuričného škrobu alebo iných rastlinných škrobov alebo z bakteriálnej fermentácie rastlinných cukrov alebo lipidov. Biodegradovateľné polyméry môžu byť tiež vyrobené zo syntetických produktov obsahujúcich esterové väzby, ktoré sa ľahko rozkladajú mikroorganizmami, slnečným žiarením a vodou.
Lepkavá situácia
Biologicky odbúrateľný plastový mulč má povesť toho, že sa lepí na ťažké ovocie a spôsobuje problémy s viditeľným vzhľadom.
Štúdia WSU použila tekvice v pokusoch na posúdenie tohto problému.
Problém sa objavil a mulč sa na tekvice prilepil. V novej štúdii Miles zistil, že úlomky mulča by sa dali zotrieť z ovocia, ak bolo ovocie pri zbere mierne vlhké v dôsledku vlhkosti, rosy alebo zavlažovania a ovocie bolo ihneď utreté. "Ak máte potravinársky výrobok, ktorý ide z vášho poľa, nebudete chcieť nájsť čas na to, aby ste sa ho pokúsili umyť," povedal Miles. "Ak sa nachádzate v tejto situácii, pozorne zvážte biologicky odbúrateľný plastový mulč."
Zistilo sa, že WeedGuardPlus v štúdii má chladiaci účinok na pôdu, čo malo negatívny vplyv na chladné podnebie Washingtonu. V teplejších častiach krajiny by ochladzovací efekt mohol byť pozitívny.
WeedGuardPlus mal tiež schopnosť kontrolovať žltý oriešok. "Každý rok v skúške kontroloval žltý oriešok,"
Povedal Miles. „Cítime, že je to veľmi dôležité pre pestovateľov, ktorí majú tento problém. Pre tekvice nie sú označené žiadne postemergentné herbicídy, takže kontrola buriny je skutočným problémom.“
Zhoršenie vs. degradácia
Pri posudzovaní biologicky odbúrateľných mulčov je dôležité pochopiť rozdiel medzi znehodnotením a degradáciou.
Degradácia je skutočný rozklad.
Zhoršenie je poškodenie poveternostnými vplyvmi alebo roztrhnutie a roztrhnutie spôsobené nesprávnou manipuláciou.
„Ak je mulč na plodinu natiahnutý príliš tesne, má tendenciu sa roztrhnúť,“ povedal Miles. "Kľúčom je zmierniť akékoľvek napätie na vašom mulči."
Tipy na zber a meranie úlomkov mulča z pôdy – na posúdenie toho, ako dobre vám produkt funguje – sú dostupné na www.biodegradablemulch.org. Stránka je partnerstvom University of Tennessee, WSU a Montana State University.
„Pri zbere a meraní týchto vzoriek musíte urobiť náležitú starostlivosť,“ povedal Miles. "Mulčovanie bude na každom mieste fungovať inak."
Oxo- alebo fotodegradovateľný plastový mulč je vážnym problémom v diskusiách o biologicky rozložiteľných plastových mulčoch.
"Predáva sa ako biologicky odbúrateľný plast a nie je," povedal Miles. „Skončíte s plastovým znečistením vo vašom odbore. Nerozloží sa a bude tam 300 rokov ako polyetylénový mulč. Nemôžete to vyzdvihnúť; len sa rozpadá.“
Usmerňovací dokument o oxo- alebo fotodegradovateľnom plastovom mulči je dostupný na www.biodegradablemulch.org.
– Dean Peterson, korešpondent VGN
Hore: Výskumníci ležali mulč na Boxx Berry Farm vo Ferndale, Washington, kde výskumníci z Washingtonskej štátnej univerzity študujú biologicky rozložiteľné mulče. Foto: Washington State University