Chlór je bežne používaným nástrojom v priemysle čerstvého rezaného produktu na zabránenie krížovej kontaminácii v umývacom kanáli. Ale vysoké organické zaťaženie, ako je bežné v čerstvo narezaných produktoch, znižuje účinnosť chlóru spotrebovaním voľného chlóru. Nový stabilizátor chlóru s názvom SmartWash od spoločnosti New Leaf Food Safety Solutions, Salinas, Kalifornia, by mohol zlepšiť bezpečnosť potravín počas umývania a prepravy cez krájaciu miestnosť.
SmartWash je stabilizátor chlóru vyrobený zo všeobecne uznávaných bezpečných zložiek a je v súlade s pokynmi FDA pre umývanie výrobkov. Je to náhrada za kyselinu citrónovú na úpravu pH premývacieho roztoku na požadovanú úroveň, typicky 3.5-5.5. Zariadenie sa ľahko pridáva do radu a v súčasnosti sa používa v zelených radoch Taylor Farms. New Leaf a Taylor Farms vlastní rovnaká materská spoločnosť Taylor Fresh Foods.
Technológia ukázala pozitívne výsledky, ale spoločnosť chcela viac overiť výhody, a tak bola predložená výskumníkom USDA. Výskumný návrh bol financovaný Centrom pre bezpečnosť výroby na Kalifornskej univerzite v Davise na ďalšiu štúdiu o SmartWash výskumníkmi Sunny Luo, Xiangwu Nou, Patriciou Milnerovou a Danielom Sheltonom v Laboratóriu environmentálnej mikrobiálnej a potravinovej bezpečnosti USDA, Beltsville, Md.
Výskum sa zameral na použitie SmartWash (v štúdii nazývaný T-128) v šalátovej šťave v rôznych množstvách a v umývacích roztokoch obsahujúcich nečistoty. V druhom prípade SmartWash výrazne znížil degradáciu voľného chlóru v porovnaní s kontrolou. Účinnosť roztoku stabilizátora bola lepšia s hlinitou pôdou ako s piesčitou pôdou, ale obe boli lepšie ako kontrola.
Stabilizátor znižuje pH premývacieho roztoku, ale výskumníci nezistili žiadne významné poškodenia na šaláte použitom v testoch.
"Vo všeobecnosti nahrádza kyselinu a môže sa použiť na úpravu pH roztoku a môže sa použiť na spomalenie vyčerpania voľného chlóru v roztoku," povedala Patricia Milner, výskumná mikrobiologička z USDA.
Technológia SmartWash mala ďalšie baktericídne výhody, povedal Milner. Pri 2.5 percentách došlo k významnému odumieraniu patogénnych buniek po 2 až 10 minútach v roztoku. Keď sa do premývacieho roztoku pridala šalátová šťava spolu so šalátom naočkovaným salmonelou a dvoma kmeňmi E. coli, existovali patogénne bunky, ktoré prežili na tkanive a vo vode s 05 percenta, ale pri 1 percente prežili na tkaniva, ale nie v roztoku.
"Zatiaľ čo chlór stále klesá, voľný chlór spotrebovaný s T-128 klesá," povedal Milner.
V kontrolných testoch sa voľný chlór v prítomnosti organickej záťaže rýchlo spotreboval. Keď koncentrácia šalátovej šťavy dosiahla 1 až 2 percentá v roztoku, koncentrácia voľného chlóru klesla pod 3 časti na milión a bunky patogénu boli schopné prežiť pri týchto rýchlostiach. So SmartWash/T-128 v roztoku, dokonca aj pri najvyššej koncentrácii šťavy (2 percentá), voľný chlór klesol len na 41 ppm a na tejto úrovni neboli zistené žiadne patogénne bunky.
Výskumníci plánujú ďalšie štúdie krížovej kontaminácie vo väčšom meradle, ale na základe výsledkov tohto predbežného výskumu SmartWash/T-128 výrazne znižuje vyčerpanie voľného chlóru, najmä v prítomnosti pôdy, a v menšej miere 1 percento šalátovej šťavy, povedal Milner. Znižuje tiež krížovú kontamináciu šalátu a prežitie E. coli O157:H7 a salmonella typhimorium, pričom nemá žiadne nepriaznivé účinky na šalát v dôsledku zníženého pH premývacieho roztoku.