Rovnako ako ľudia, aj rastliny sa musia vyrovnávať so stresom. Vplyv na ľudí je dobre katalogizovaný, ale menej sa vie o tom, ako stresory - vrátane vysokej slanosti a nedostatku živín - ovplyvňujú rastliny, ako sú habaneros. Teraz hlásia výskumníci ACS Agricultural Science & Technology že tieto podmienky menia hladiny prírodných zlúčenín v paprike. Výsledky by mohli mať dôsledky pre pestovanie paprík a ich trvanlivosť po zbere.
Habaneros sú cenené pre svoju vôňu a chuť, v ktorých sa spája citrusová a dymová chuť s extra horkým nádychom. Toto teplo pochádza zo zlúčenín kapsaicinoidu, ale paprika obsahuje aj vitamíny, karotenoidy, flavonoidy, fenolové zlúčeniny a ďalšie metabolity, ktoré prispievajú k chuti ovocia, ako aj k jeho antimikrobiálnym, protizápalovým a antioxidačným vlastnostiam. Paprika je v Mexiku dôležitou plodinou, ale podmienky životného prostredia v regióne nie sú optimálne, s nízkymi hladinami dusíka a fosforu a vysokými hladinami soli v pôde.
V predchádzajúcej štúdii Rocío I. Díaz de la Garza a kolegovia hodnotili účinok týchto stresov na rast papriky a hladiny niekoľkých ich metabolitov. V súčasnom výskume de la Garza, Carlos Rodríguez-López a kolegovia išli oveľa hlbšie a hodnotili vplyv týchto podmienok na tisíce metabolitov v plodoch.
Papriky sa pestovali za piatich rôznych podmienok: kontrola, nízky obsah fosforu, nízky obsah dusíka, stredná slanosť a vysoká slanosť. Boli zozbierané v troch rastových štádiách a extrakty boli purifikované a potom analyzované hmotnostnou spektrometriou. Vedci to zistili metabolit zmeny boli najzreteľnejšie pri zrelom ovocí. Nedostatok dusíka znížil koncentráciu niektorých metabolitov, ale zvýšil iné, zatiaľ čo nedostatok fosforu znížil diverzitu metabolitov.
Autori tvrdia, že táto strata rozmanitosti by mohla spôsobiť, že zozbierané papriky budú menej odolné voči patogénom a škodcom. Experimenty tiež identifikovali prah slanosti, nad ktorým sa metabolity začínajú meniť, pretože rastliny už nemohli pôsobiť proti účinkom prebytočnej soli.
Pohľad do metabolických úprav sa stane dôležitejším ako zmena klímy zintenzívňuje stres na plodinách, poznamenávajú vedci.