Fresh Fruit Cuts je finalistom ocenenia United Fresh Fruit Best New Fruit Project Award za uvedenie produktovej rady, o ktorej mnohí ľudia tvrdili, že ju nemožno uskutočniť.
Vlani v auguste prezident spoločnosti Kim Gaarde vyvrcholil roky výskumu a vývoja, keď spoločnosť, ktorú založila, uviedla na trh čerstvo narezané broskyne a nektárinky.
Spoločnosť so sídlom vo Fresne v Kalifornii spustila svoju prvú celú sezónu v máji a počas leta očakáva prepravu tašiek, škrupín a podnosov s čerstvo narezaným kôstkovým ovocím na trhy po celej krajine.
Gaarde je nadšený ako z nových produktov, tak aj z titulu finalistu.
"Som veľmi poctený," povedal Gaarde. "Je veľmi vzrušujúce vidieť, že naše produkty sú uznávané priemyslom pre ich chuť a pohodlie."
Nakrájané broskyne a nektárinky, ktoré sa predávajú pod názvom „Woot Froot“, sa predávajú v 3- a 14-uncových vrecúškach, 10-násobných véčkoch a 20- a 2-uncových podnosoch, ako aj XNUMX-librových podnosoch. Rad Woot Froot bude dostupný v niekoľkých veľkých obchodných reťazcoch vrátane Sam's Clubs, Super Target a ATB.
Gaarde povedal, že ovocné plátky vo vreciach majú trvanlivosť 21 dní, zatiaľ čo trvanlivosť ovocných plátkov v podnosoch je 16 dní.
Fresh Fruit Cuts je rodinná firma. Kimova dcéra, Brittnie Hammack, je zodpovedná za dodržiavanie bezpečnosti potravín a riadi výrobné linky, keď Gaarde nie je na mieste.
"Spoločne prevádzkujeme Fresh Fruit Cuts," povedal Gaarde. "Pracujeme spolu 16 hodín denne."
Dlhé hodiny sú možné, pretože Hammack zdieľa vášeň svojej matky pre Woot Froot. Iní zdieľajú nadšenie z nového produktového radu.
„Je také vzrušujúce vidieť, čo Kim dokázala,“ povedala Melinda Goodman z Fulltilt Marketing. "Strávila roky vykonávaním niečoho, o čom veľa ľudí hovorilo, že sa to nedá urobiť." Je to naozaj dôkaz jej odhodlania a dodržania.“
Zatiaľ čo Fresh Fruit Cuts a produkty Woot Froot sú na trhu relatívne nové, Gaarde a jej manžel Eric sú zapojení do výrobného priemyslu v strednej Kalifornii už takmer tri desaťročia. Vlastnia a prevádzkujú Gaarde Food Sources, ktorá dodáva surové ovocie a čerstvé produkty spracovateľom, ako aj Fruit Dynamics, ktorá vykonáva analytické laboratórne práce pre priemysel čerstvých produktov. Obchodné vzťahy, ktoré si v priebehu rokov vybudovali, pomohli Kim Gaarde premeniť jej sen o marketingu čerstvého kôstkového ovocia na realitu.
"Celý podnik bola divoká jazda," povedal Gaarde. "Podpora od našich predajcov a marketingovej spoločnosti bola taká užitočná."
Chcelo to tiež veľa trpezlivosti, vytrvalosti a tvrdej práce. S viac ako 500 odrodami broskýň a nektáriniek pestovaných v Kalifornii sa pár roky snažil nájsť tie, ktoré majú správnu chuť a textúru. Výsledky ich výskumu zostávajú obchodným tajomstvom, hoci Gaarde povedal, že zistili, že len asi 20 percent dostupných odrôd má požadované vlastnosti.
"To znamená, že asi 80 percent z nich nefunguje pre čerstvo narezané," poznamenal Eric Gaarde.
Gaardesovci spolupracovali s predajcami obalov najmenej šesť rokov a snažili sa nájsť tie správne obalové materiály na predĺženie trvanlivosti nakrájaného ovocia. Hoci presný typ použitých obalových materiálov tiež zostáva obchodným tajomstvom, Gaardes povedal, že celý film je mikroperforovaný a používajú pasívne balenie s modifikovanou atmosférou.
Nájsť správne vybavenie na spracovanie bolo náročné.
„Na spracovanie broskýň pre konzervárne sa používa nejaké zariadenie, ale na prácu s týmto produktom je príliš drsné a príliš rušivé pre ovocie,“ povedal Eric Gaarde. "Nechali sme si vyrobiť nejaké vybavenie na mieru."
Na výrobu typu krájacieho zariadenia na automatické krájanie a odkôstkovanie ovocia je potrebný ďalší výskum a vývoj. V súčasnosti je táto časť spracovania poloautomatická.
Gaardes strávili zimu 2012-13 v Čile, kde vykonali komerčný pilotný test Woot Froot s Tunich Fruit. Program, ktorý viedol Cesar Olivos, bol taký úspešný, že sa vo februári Gaardovci rozhodli spustiť komerčnú produkciu v Spojených štátoch. Akonáhle sa zaviazali, veci sa diali rýchlo.
Vhodnú, aj keď malú spracovateľskú čistú miestnosť našli v marci a rozšírili. Fresh Fruit Cuts získal certifikáciu Primus 4. augusta a svoju prvú objednávku odoslal o dva dni neskôr do Sam's Clubs. Odozva od zákazníkov bola dobrá, povedal Kim Gaarde a ďalší maloobchodníci rýchlo zadali objednávky. V tomto roku sa očakáva, že tržby budú ešte silnejšie, keďže spoločnosť momentálne pracuje na dohodách s ďalšími sieťami supermarketov. Značka Woot Froot sa predáva po celej krajine, pričom jej najväčšie trhy sa nachádzajú západne od rieky Mississippi.
Zatiaľ čo spustenie novej spoločnosti – najmä tej, ktorá vyrába produkt, o ktorom si nikto nemyslel, že je to možné – bola tvrdá práca, Kim Gaarde povedal, že to bolo príjemné. Obzvlášť miluje názov Woot Froot, ktorý sa stal obchodnou frázou pre každého v Fresh Fruit Cuts.
„Bolo pre mňa dôležité mať značku, ktorá ma bavila,“ povedala Kim Gaarde a dodala, že ľudia ju často označujú ako „Mama Woot“.
Woot Froot predstaví ďalšie čerstvé produkty neskôr v lete. Spoločnosť plánuje oznámiť svoje nové produkty v júni na výstave United Fresh v Chicagu.