A keďže si spotrebitelia v celej krajine toto leto vychutnávajú kúsok po kúsku chladného vodného melóna, môžu poďakovať špecializovanej sieti pestovateľov na Floride a vedcom z University of Florida za túto osviežujúcu pochúťku z teplého počasia.
Florida je popredným producentom vodného melónu v krajine s výsadbou v marci a zberom v máji a júni. Pre mnohých poľnohospodárskych agentov UF/IFAS Extension toto ročné obdobie znamená týždenné návštevy miestnych melónových polí, kde zisťujú skoré príznaky choroby, identifikujú škodcov a testujú šťavu rastlín, aby sa uistili, že hladiny živín sú správne.
„Každý z nás má svoju vlastnú oblasť odbornosti a spoliehame sa jeden na druhého a na našich výskumníkov, aby sme identifikovali problémy skôr, ako sa stanú problémom, ktorý by mohol ovplyvniť celé odvetvie,“ povedal Bob Hochmuth, regionálny špecializovaný zástupca pre rozšírenie zeleniny.
Vodný melón sa pestuje na celej Floride, ale viac ako tretina pochádza z údolia Suwannee, kde je Hochmuth zástupcom riaditeľa regionálneho kampusu UF/IFAS North Florida Research and Education Center.
Keď sa problém prvýkrát objaví, Hochmuth a 11 ďalších agentov Extension v regióne aktivujú výstražný systém, ktorý informuje pestovateľov a manažérov približne 50 fariem s vodnými melónmi – ako aj mnohých príbuzných priemyselných odvetví – o potenciálnej hrozbe a o tom, ako s ňou bojovať.
"Týždennú aktualizáciu vodného melóna vydávame každý pondelok, ale niekedy pošleme niekoľko správ týždenne, keď zistíme problém, ktorý musia pestovatelia okamžite riešiť," povedal Hochmuth.
Týždeň 10. mája sa jeden takýto problém postavil na hlavu: na niekoľkých poliach v tejto oblasti bola zistená plesňová infekcia, ktorá postihuje stonky a listy rastlín vodného melónu.
"Keď sa u nás vyskytne potenciálne prepuknutie choroby, ako je plesnivec, konáme rýchlo, aby sme pestovateľom poskytli nezaujaté, vedecky podložené informácie o chorobe a najlepších postupoch na jej kontrolu," povedal Hochmuth.
Výstražný systém je kombináciou základného princípu rozšírenia osobného kontaktu a rýchlych, moderných komunikačných nástrojov, hovoria pestovatelia.
„Poľnohospodári z oblasti Tri-County v údolí rieky Suwannee majú obrovské šťastie, že majú veľmi ochotných a aktívnych agentov pre rozšírenie okresu, ktorí nám prostredníctvom svojho spoločného úsilia usilovne pomáhajú zlepšiť naše poľnohospodárske postupy,“ povedala Laura Land,“ povedala Laura Land. z fariem Jody Land. Land je bývalým prezidentom Floridskej asociácie vodných melónov.
„V súčasnosti sú veľmi aktívni s týždennou aktualizáciou vodného melónu v oblasti Tri-County, ktorá sa týždenne posiela vo forme textovej správy a e-mailu všetkým pestovateľom v údolí rieky Suwanee, kde popisujú a diagnostikujú hmyz a choroby zistené počas týždňa, čo pomáha pestovateľom proaktívny plán postrekov na boj proti tejto chorobe spolu so vzdelávaním prostredníctvom vzoriek miazgy z listov a monitorovaním vody, aby sme podľa našich najlepších schopností používali odporúčania týkajúce sa hnojív,“ povedal Land.
Okrem informácií o chorobách a škodcoch obsahuje týždenná aktualizácia najnovšie správy o burine, opeľovaní, počasí, zavlažovaní, bezpečnosti potravín, poľných dňoch a prebiehajúcich výskumných projektoch.
„Tento minulý rok sme sa tiež mohli podeliť o osvedčené postupy na udržanie bezpečnosti poľnohospodárskych pracovníkov počas pandémie COVID-19,“ dodal Hochmuth.
Zatiaľ čo týždenná aktualizácia prichádza ako e-mail, agenti tiež kontaktujú pestovateľov prostredníctvom systému textových správ, čo im umožňuje kontaktovať pestovateľov, keď sú na farme. Pestovatelia môžu klásť otázky a posielať fotografie, a to všetko v reálnom čase. Agenti tiež spájajú pestovateľov s rýchlymi diagnostickými službami prostredníctvom laboratória na testovanie pôdy a centra diagnostiky rastlín UF/IFAS.
Všetky tieto snahy pomáhajú farmárom vodných melónov lepšie riadiť svoje podnikanie, povedal Doyle Williams, prezident Double-W Farms vo Worthington Springs.
„Tím UF/IFAS nám poskytuje informácie, ktoré sú neoddeliteľnou súčasťou úspešnej výroby našej plodiny. Týždenné aktualizácie a návšteva farmy sú dôležité, aby sme boli čo najefektívnejšie. Zaujať brokovnicový prístup stojí príliš veľa, ale veríme a spoliehame sa na včasné a rýchle odpovede na naše otázky od IFAS,“ povedal Williams.
Pre Courtney Davis z Gowan Seed Company poskytuje týždenná aktualizácia informácie aj pre príbuzné poľnohospodárske odvetvia.
"Považujem túto aktualizáciu za užitočnú, pretože mi poskytuje prehľad a súhrn toho, čo sa deje so severnou Floridou, keď sa tam sám nemôžem dostať každý týždeň," povedal Davis. „Aktualizácie poskytujú nielen prehľad podmienok na severnej Floride, ale aj odporúčania na problémy, s ktorými sa stretnete. Rád počúvam o pokroku plodín, o čomkoľvek, čo si musíme uvedomiť, a o riešeniach našich problémov, ktoré sú praktickými riešeniami v reálnom svete.“
Za posledných niekoľko rokov bola podpora od Floridskej asociácie vodných melónov rozhodujúca pre posilnenie siete odborníkov z rozšírenia a priemyslu, povedal Hochmuth. Napríklad, združenie nedávno podporilo vydanie nového vreckového terénneho sprievodcu ktoré možno použiť na farme na identifikáciu chorôb, škodcov a iných problémov.
„Počas všetkých mojich rokov s Extension – 40 rokov – som nikdy nebol tak hlboko zapojený do siete, ako je táto. Bolo naozaj obohacujúce byť súčasťou,“ povedal Hochmuth.