Pestovanie hydroponickej zeleniny sa musí naučiť, no rovnako dôležité je naučiť svojich zákazníkov.
„Pozvanie našich kuchárov a ďalších zákazníkov na návštevu nášho skleníka nám pomohlo,“ povedala Lois Smucker zo Smucker Farms v Orrville, Ohio. Lois a jej manžel Glen majú skleník s rozmermi 30 x 124 stôp a celoročne pestujú hydroponickú chladnú zeleninu.
"Kuchári si niekedy myslia, že ste veľký sklad a môžu rýchlo zmeniť objednávku," povedala Lois. „Povieme im: 'Ak zmeníte svoj jedálny lístok, musíte nám to oznámiť osem týždňov vopred, inak pre vás nebudeme mať dostatok produktov' a oni to urobili dobre. Pomáha im vidieť našu prevádzku.“
The Smuckers predávajú na farmárskom trhu North Union v Clevelande a do reštaurácií a obchodov s potravinami. Smuckers sa nedávno podelili o svoje skúsenosti na workshope o hydroponickom skleníku v Ohio State University v Ohio Agricultural and Research Development Center vo Wooster, Ohio.
Dôležitá je rozmanitosť produktov.
"Zistili sme, že zákazníci si kúpia len toľko hláv hlávkového šalátu," povedala Lois. Smuckerovci začali pestovať bazalku a rukolu a zistili, že dokážu predať dvakrát toľko produktov. „Týždenne dokážeme zozbierať 40 libier rukoly a môžeme ju celú predať na farmárskych trhoch a kuchárom,“ povedala Lois. Smuckers tiež pestujú rímsky šalát, šalát Bibb a listový šalát. "V priebehu rokov sme sa zmenili v závislosti od toho, čo chcú zákazníci a šéfkuchári," povedala Lois.
Hlávky šalátu sa dodávajú s koreňmi – dokonca aj do reštaurácií. Prípravou pred odoslaním je strhnúť všetky odumreté alebo sfarbené listy, očistiť korene a skontrolovať hlavy, či nemajú chyby.
"Kuchári majú radi korene, pretože šalát vydrží dlhšie," povedala Lois. "Museli sa naučiť, že ho môžete rehydratovať, ak začne trochu vädnúť."
Výrobné záznamy sú životne dôležité pre uspokojenie dopytu. Bazalka môže ísť tri mesiace pred potrebou opätovnej výsadby. Rukola môže ísť šesť týždňov. Vždy prichádza nová úroda, ale musíte vedieť, kedy sa dá úroda zozbierať o niečo skôr, ako sa plánovalo na uspokojenie naliehavého dopytu. "Niektoré reštaurácie obsluhujeme už 10 rokov a môžem pomôcť vychovať nového šéfkuchára, koľko toho budú potrebovať," povedala Lois.
Smuckerovci postavili svoj prvý skleník v roku 1997, keď diverzifikovali svoju farmu mimo živočíšnej výroby. Čoskoro pribudla aj baliareň. Farma je v rodine už viac ako 100 rokov a na farme pomáha už piata generácia – vnúčatá Lois a Glen. "Naučili sme ich, ako vyzerajú vošky," povedala Lois. "Dokážu zaliezť pod stoly ľahšie ako my."
Propán bol prvým zdrojom tepla, ale nádrž bolo potrebné naplniť šesťkrát do roka. Farma sa čoskoro zmenila na kukuričný horák s propánom ako zálohou. Smuckerovci si pestujú vlastnú kukuricu a teraz kupujú len jednu nádrž propánu ročne.
Teplota skleníka je riadená počítačom. Osvetlenie je nastavené na 14 hodín slnečného svetla počas celého roka. Solárne panely boli nainštalované v roku 2016 na riadenie nákladov na energiu, ktoré v zimných mesiacoch bez problémov dosahovali 1,800 100 dolárov mesačne. Solárna energia znížila náklady na energie na XNUMX dolárov mesačne.
Pôvodný systém stál 88,000 XNUMX dolárov, ale obrovský energetický kredit a grant USDA náklady dramaticky znížili. Kľúčom k získaniu grantu USDA bolo, že solárny energetický systém nie je prepojený s domami na farme a všetka vyrobená elektrina je určená na poľnohospodárske účely. Dodávateľ zariadenia monitoruje systém na diaľku a reaguje na potreby opravy bez volania.
Prevádzka využíva žľaby pre hydroponickú zeleninu, čo pomáha riadiť vlhkosť. "Nemáme nič na podlahe, pretože nemáme paradajky," povedala Lois. "Dostávame prúdenie vzduchu nad a pod plodinou a na podlahe nie je veľa vlhkosti." Odtoky vedú po dĺžke skleníka v strede podlahy.
Sadenice sa začínajú v kamennej vlne. "Môžeme dosiahnuť 99-percentnú klíčivosť," povedala Lois. "Semená vysádzame ručne, čo je trochu únavné, ale vnúčatá sa s tým naučili pomáhať." Sadenice sa na začiatku polievajú ručne v počiatočných fázach, potom nastupuje zavlažovanie.
K dispozícii je propánový generátor CO2 na zvýšenie CO2.
Smuckers sa časom naučili, ako spravovať svoj vodný zdroj, ktorý má vysokú pufrovaciu kapacitu z uhličitanu vápenatého v ňom. "Mali sme sadenice, ktoré boli za dva dni a nerástli," povedal Glen. "EC (elektrická vodivosť) stále testovala v poriadku, ale kvôli tvrdej vode rastliny nedostávali dostatok dusíka."
Prvým pokusom o riešenie bolo pridanie kyseliny sírovej kvôli ľahkému použitiu a bezpečnosti. Potom sa začala prejavovať toxicita síry a zistilo sa, že tvrdá voda má vysoký obsah síry. Ďalším pokusom bolo použiť kyselinu dusičnú, aby sa pH znížilo na 6.5, ale muselo sa použiť toľko, že došlo k poškodeniu koreňov. Prípadným riešením bolo použiť dusíkaté hnojivo na riadenie pH vody.
"Vaša situácia s vodou bude úplne iná ako naša, takže sa budete musieť naučiť vlastnú vodu," povedal Glen. Smuckers radi udržiavajú pH medzi 6.5 a 7.0, aby zabezpečili primeranú dostupnosť živín. Pre namáčaciu nádrž sa používa 18-palcový priepust s dobrou dobou namočenia dve hodiny, hoci cez noc je lepšia.
Elektrická vodivosť (EC) zostáva okolo 1.3 a nemení sa počas rastového cyklu. "Rôzne rastliny majú radi rôzne EC," povedal Glen. Odozva plodiny na EC určuje, kde sa plodina v skleníku umiestni.
Betónová podlaha bola pridaná do skleníka krátko po jeho výstavbe, aby pomohla zvládnuť choroby a udržať mravce mimo, ktoré by mohli priniesť vošky.
IPM má za sebou aj krivku učenia v skleníku. Súčasťou procesu je používanie lepiacich kariet a zväčšovacích okuliarov, pochopenie životných cyklov a symptómov hmyzu a chorôb a presné určenie kontrolných opatrení. Tiež stojí za to identifikovať prospešné látky, najmä v prípade vošiek.
"Najprv sme skúšali lienky," povedal Glen. Problém je v tom, že konkrétnu lienku musíte priradiť ku konkrétnej voške. "Funguje to," povedal, "ale nefungovalo to naozaj dobre." Keď sa počasie ochladilo, lienky sa hromadili na horúcich miestach na podlahách a na iných teplých miestach.
Existujú parazitické osy, ktoré sa živia voškami. "Vošky sa zväčšili a na väčšie vošky sme museli použiť iný druh osy," povedal Glen. "Musíte byť veľmi konkrétni, pokiaľ ide o to, ktorých škodcov chcete kontrolovať, a priraďte kontrolu k škodcom."
Smuckerovci používajú aj insekticídne mydlo. Striekajú pyretroidné aerosóly, aby v extrémnych prípadoch zrazili populácie hmyzu.
"Je toho veľa, čo sa treba naučiť," povedala Lois. „Chodili sme na hodiny a pomohlo to. Existujú zdroje, ktoré vám pomôžu.“
– Dean Peterson, korešpondent VGN
Hore: Lois Smucker, vľavo, a jej manžel, Glen, pestujú hydroponickú zeleninu po celý rok na Smucker Farms. Svoj produktový rad rozšírili o bazalku, rukolu, rímsky šalát, bibbský šalát a listový šalát. Foto: Dean Peterson