Zvýšená konzumácia čerstvých produktov Američanmi prináša zvýšené riziká z hľadiska počtu prepuknutia alimentárnych chorôb a súvisiacich súdnych sporov. Čerstvé ovocie a zelenina pripravené na konzumáciu, ktoré sa pestuje v prírodnom prostredí vystavenom množstvu prvkov, od premenlivej kvality vody po domáce a voľne žijúce hospodárske zvieratá a často sa konzumuje bez varenia alebo inej úpravy na zníženie alebo odstránenie patogénov, môže predstavovať vysoké riziko. kontaminácie.
V skutočnosti rastúci počet tvrdení o čerstvo krájaných produktoch, vrátane epidémie E. coli O157:H7 minulý rok na jeseň, ktorá postihla špenát v celej krajine, podnietil FDA k vydaniu usmernení týkajúcich sa minimálne spracovaného čerstvého krájaného ovocia a zeleniny, ako je strúhaný šalát, krájané paradajky. a nakrájame zeler, melón, ananás a grapefruit. Úplná kópia pokynov je k dispozícii na adrese www.cfsan.fda.gov/~dms/prodgui3.html.
Hoci sú usmernenia v návrhu, „nezáväzné“, otvorené na verejné pripomienkovanie a podliehajú schváleniu Úradom pre riadenie a rozpočet, pravdepodobne sa stanú mechanizmom na stanovenie zodpovednosti za choroby prenášané potravinami na strane každého subjektu v distribučnom reťazci. z farmy na stôl. Nasleduje prehľad pokynov a krokov, ktoré môžu odborníci v potravinárskom priemysle podniknúť, aby minimalizovali možnosť kontaminácie.
Zdroje kontaminácie
Spracovatelia sa musia zamerať na podmienky, za ktorých sa produkty pestujú, zbierajú, balia a prepravujú, pretože každý krok predstavuje príležitosť na kontamináciu. Takáto kontaminácia sa môže vyskytnúť prostredníctvom kontaktu s neupraveným hnojom používaným v pôde, kontaminovanou vodou, infikovanými pracovníkmi, nečistými nádobami a nástrojmi používanými pri zbere a balení a/alebo nečistými podlahami a stenami vozidla používaného pri preprave.
Kontaminácia pracovníka
Personál je hlavným zdrojom kontaminácie. Smernice sa zameriavajú na zdravie pracovníkov, hygienu a školenia a navrhujú školenie zamestnancov počas celého pracovného pomeru (minimálne ročne) o výrobe, údržbe, zabezpečovaní a kontrole kvality, zdraví a hygiene pracovníkov a zásadách a postupoch sanitácie. Nadriadení by mali byť vyškolení, aby rozpoznali príznaky infekčnej choroby a vylúčili zamestnancov s takýmito stavmi z operácií, ktoré by mohli kontaminovať čerstvé produkty alebo povrchy prichádzajúce do styku s potravinami. Ďalšie informácie o školeniach a vzorové materiály sú dostupné na www.nal.usda.gov/foodborne/index.html a www.foodsafety.gov.
Vybavenie a vybavenie
Keďže spracovateľské zariadenie (steny, podlahy, okná, dvere atď.) a vybavenie sú potenciálnymi zdrojmi kontaminácie, FDA navrhuje navrhnúť alebo upraviť zariadenie tak, aby:
Obmedzte prístup hmyzu, vtákov a hlodavcov do spracovateľských oblastí zatvorením, keď sa nepoužíva, a primeraným utesnením všetkých vonkajších dverí a okien;
V oblastiach spracovania používajte plast alebo nehrdzavejúcu oceľ na rozdiel od dreva, aby ste znížili riziko mikrobiálneho ukladania a krížovej kontaminácie konečných produktov;
Zabezpečte, aby sa prichádzajúce surové produkty nikdy nekrížili a nemiešali s hotovými čerstvými produktmi;
Zabezpečte, aby sa filtrovaný vzduch pohyboval z najčistejších oblastí (obaly a skladovacie priestory hotových výrobkov) do menej čistých oblastí (prijímacie priestory) a nie naopak.
sanitácia
Keďže patogénne mikroorganizmy sa môžu nachádzať na podlahách, v odtokoch a na povrchoch zariadení na triedenie, triedenie, spracovanie a balenie, dezinfekcia je nevyhnutná na zníženie a odstránenie mikrobiálnej kontaminácie. FDA navrhuje:
Stanovenie prevádzkových postupov sanitácie vrátane pravidelného plánovaného čistenia zariadení, skladovacích a výrobných priestorov a vzduchových systémov; a
Čistenie, dezinfekcia a skladovanie toxických chemikálií pri vhodnej teplote a spôsobom, ktorý zabraňuje krížovej kontaminácii s potravinami, povrchmi, ktoré prichádzajú do styku s potravinami a materiálmi na balenie potravín.
Balenie a skladovanie
Smernice ponúkajú spôsoby prípravy, spracovania, balenia a skladovania čerstvých krájaných produktov. Čerstvé narezané produkty by sa mali po prijatí skontrolovať na kontamináciu počas procesov nakladania, prepravy a vykladania a poškodené alebo rozložené produkty a všetka cudzia pôda, zvyšky a škodcovia by sa mali odstrániť. Hotové čerstvé rezané produkty by mali byť chránené pred fyzikálnou, chemickou a mikrobiologickou kontamináciou, bez surových celých produktov a skladované a prepravované v hygienických prostrediach pri vhodných teplotách. Konkrétne odporúčania zahŕňajú:
Uchovávajte informácie o všetkých prichádzajúcich zložkách, ako je totožnosť pestovateľa alebo dodávateľa a dátum zberu a prepojte tieto informácie so záznamami o spracovaní (inými slovami, dokument);
Používajte systém zásob, ktorý zaisťuje použitie a expedíciu surovín a hotových výrobkov prvý dnu, prvý von; a
Zabezpečte, aby bol každý dátum „spotrebujte do“ na obale produktu overený štúdiami produktu s ohľadom na mikrobiologickú bezpečnosť a uchovávajte záznamy o týchto štúdiách.
Evidencia
V súvislosti so všetkými postupmi dodržiavania predpisov sa musia udržiavať aktuálne a vhodné záznamy. Takéto záznamy, ak sú správne usporiadané a aktualizované, pomáhajú pri vyšetrovaní spätného vystopovania s cieľom určiť zdroj kontaminácie a poskytujú užitočnú dokumentáciu z hľadiska riadenia rizík a súdnych sporov.
Zatiaľ čo FDA odporúča, aby sa takéto záznamy uchovávali v spracovateľskom zariadení najmenej šesť mesiacov po príprave produktu, odporúča sa uchovávať takéto záznamy dlhší čas av súlade so všetkými zavedenými zásadami uchovávania záznamov. Zvážte, že premlčacia doba pri zranení osôb vo väčšine štátov je najmenej dva roky.
Spracovatelia čerstvého dielu by tiež mali vypracovať a udržiavať písomný pohotovostný plán na začatie a vykonanie stiahnutia produkcie v prípade kontaminácie a mali by tento plán začleniť do zmlúv na začiatku a nadol, kde je to možné. Tento plán by zahŕňal mená zodpovedných kontaktných pracovníkov, metódy na identifikáciu, lokalizáciu a kontrolu stiahnutých produktov a iných potenciálne ovplyvnených produktov a postupy na monitorovanie účinnosti stiahnutia. Kódy balenia a dátumu pomôžu prepojiť balenia produktov s výrobnými časmi, zariadením a zdrojmi surovín, čím sa uľahčí regenerácia produktov počas stiahnutia z trhu.
Maloobchodný súlad
Dokonale spracovaný produkt sa môže kontaminovať v predajni. Usmernenia teda nabádajú pestovateľov, baliarne, spracovateľov a odosielateľov, aby spolupracovali s maloobchodnými sektormi na vývoji technológií na identifikáciu a sledovanie čerstvo narezaných produktov z farmy k spotrebiteľovi. Aj keď sa usmernenia zatiaľ netýkajú dodávateľov stravovacích služieb, reštaurácií a supermarketov, tieto subjekty by mali od dodávateľov vyžadovať, aby predložili dokumentáciu o krokoch prijatých na dosiahnutie súladu s usmerneniami a/alebo usmerneniami špecifického pre daný priemysel (ako sú tie, ktoré sa týkajú melónov, šalátu a paradajok). , ktoré sú zverejnené na www.cfsan.fda.gov).
Občianske súdne spory
Netreba sa nechať oklamať nezáväzným charakterom usmernení. Žalobcovia, ktorí sa snažia priviesť všetky subjekty v reťazci výroby a distribúcie čerstvých produktov na zodpovednosť za choroby prenášané potravinami, použijú usmernenia ako trúbku (na zhromaždenie ďalších žiadateľov) a meč (na útok na jednotlivé spoločnosti). Na druhej strane, spracovatelia, distribútori a predajcovia, ktorí sa bránia pred nárokmi na zodpovednosť za výrobok, môžu použiť dodržiavanie smerníc ako aspoň čiastočný štít proti občianskoprávnej zodpovednosti.
Nedávne súdne spory to dokazujú, pričom jeden súd zistil, že výrobca sa musí riadiť usmerneniami FDA, inak bude čeliť potenciálnej zodpovednosti (Troutman v. Curtis, 143 P.2d 74, 86 (Kan. App. 2006)) a ďalší zistil, že snahy o dodržiavanie Predpisy FDA by sa mohli považovať za dôkaz rozumnosti odporcu (Feldman v. Lederle Labs, 608 A.2d 356 (NJ Super. 1992) rozsudok pozmenený z iných dôvodov, 625 A.2d 1066 (NJ 1993)).
Ak sa pokyny nedodržiavajú a ich dodržiavanie nie je zdokumentované, stanú sa mečom pre žalobcov a nechajú tých, ktorí sa bránia tvrdeniam o potravinách, vystavených vážnym finančným následkom bez štítu dodržiavania pravidiel. V konečnom dôsledku riadenie usmernení pomôže znížiť celkové riziko a výskyt chorôb prenášaných potravinami az toho vyplývajúcu občianskoprávnu zodpovednosť, pričom ich nedodržiavanie exponenciálne zvýši takéto riziká.
John F. Mullen a MaryTeresa Soltis pôsobia v skupine Food Liability Group právnickej firmy Cozen O'Connor (www.cozen.com), ktorá zastupuje výrobný a mliečny priemysel a výrobcov balených potravín na národnej úrovni v súdnych sporoch o zodpovednosť za výrobky.