V januári výbor Snemovne reprezentantov USA pre energetiku a obchod zverejnil správu obojstranných zamestnancov, ktorá podrobne uvádza zistenia z vyšetrovania tohto výboru týkajúceho sa epidémie listérie v septembri 2011, ktorá bola vysledovaná až po zamorené cantaloupes z fariem Jensen v Colorade. Správa naznačuje možné príčiny prepuknutia.
Podľa Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC), bolo hlásených 29 úmrtí v dôsledku prepuknutia listérie na jeseň minulého roka. K novembru CDC hlásilo 139 ľudí s ťažkými chorobami.
Minulý september CDC vysledovalo listériu až po zašpinené melóny z fariem Jensen v Colorade. Podľa FDA, USDA a mnohých tlačových agentúr viedla epidémia k národnej pozornosti a rozsiahlemu poklesu predaja melónu v celej krajine.
„Každý deň sa ma niekoľko zákazníkov pýtalo na cantaloupes,“ povedal Justin Weaver, vedúci výroby v Village Foods v Bryan, Texas. "Ľudia jednoducho nekupujú melóny."
Pri neohlásenej návšteve 10. septembra FDA odobrali 39 vzoriek z celého zariadenia Jensen Farms. Zo vzoriek 13 obsahovalo kontamináciu listériou. Počas druhej ohlásenej návštevy FDA vykonal environmentálne hodnotenie, aby identifikoval faktory, ktoré viedli ku kontaminácii. FDA identifikovala viacero potenciálnych problémov, uvádza sa v správe. Tie zahŕňali chýbajúci krok predchladenia na odstránenie poľného tepla pred premiestnením melónov do chladiarenského skladu; nemožnosť jednoduchého čistenia podlahy baliaceho zariadenia a baliaceho zariadenia; nedostatky v dizajne zariadenia, ktoré umožňovali hromadenie vody v blízkosti zariadení a chodníkov pre zamestnancov; a umývacie a sušiace zariadenia, ktoré sa pôvodne používali na inú poľnohospodársku komoditu. 18. októbra 2011 vydal FDA varovný list spoločnosti Jensen Farms v súvislosti s týmito zisteniami.
Cantaloupes na súde
V dôsledku prepuknutia listérie bolo podaných niekoľko žalôb. Žaloby sú zamerané na každého, kto je spojený s pestovaním, distribúciou a predajom pokazených melónov. Medzi maloobchodníkov, ktorí sa zaoberajú následkom epidémie, patrí Walmart.
"Hneď ako sme sa dozvedeli o prepuknutí listérie spojenej s melónmi, okamžite sme spolupracovali so zdravotníckymi úradníkmi a dodávateľmi, aby sme určili zdroj kontaminácie," povedala Dianna Gee, hovorkyňa Walmartu. „Z veľkej opatrnosti sme v skutočnosti začali odstraňovať melóny Rocky Ford z našich obchodov ešte pred oficiálnym stiahnutím z trhu. Náš tím pre bezpečnosť potravín naďalej spolupracuje s našimi dodávateľmi, aby sme zaistili, že našim zákazníkom poskytujeme iba melóny z oblastí, ktoré zdravotníci považujú za bezpečné.
Walmart bol menovaný v žalobe podanej v mene Charlesa Palmera z Colorada, ktorý počas vypuknutia choroby ochorel po tom, čo zjedol melón, ktorý si kúpil v obchode Colorado Walmart.
"Maloobchodníci zostanú držať tašku," povedal Bill Marler, právnik špecializujúci sa na prepuknutie otravy jedlom. "Obchody s potravinami a maloobchodníci, ktorí predávali produkt, od veľkokapacitných obchodov až po stánky pri cestách, budú musieť zasiahnuť a vyplniť medzeru."
Marler podal žalobu proti Jensen Farms, Frontera Produce a Walmart v mene Palmera. Je to jeden z deviatich takýchto oblekov, ktoré priniesla Marlerova kancelária. Jensen Farms je jedným z pestovateľov Frontera Produce v Colorade. Frontera predáva melóny Colorado z oblasti Rocky Ford, kde v roku 1895 v Spojených štátoch vznikla komerčná výroba melónov.
"V súvislosti so súdnym sporom vo Walmarte prajeme pánovi Palmerovi všetko dobré a tvrdenia, ako sú jeho, berieme veľmi vážne," povedal Gee.
Najnovšia žaloba spoločnosti Marler menuje spoločnosti, ktoré vykonali bezpečnostný audit na farmách Jensen v júli: Primus Labs, kalifornská služba kontroly bezpečnosti potravín; a spoločnosť Bio-Food Safety Inc. so sídlom v Texase, spoločnosť, ktorá skutočne vykonala inšpekciu na základe zmluvy od Primus Labs.
Žaloba bola prvá podaná v Novom Mexiku v mene obete epidémie listérie Florence Wilcoxovej. Wilcox začal pociťovať príznaky, vrátane horúčky, zimnice a slabosti, asi 8. septembra po zjedení kontaminovaných melónov. Wilcox zomrel 15. septembra, povedal Marler.
Jensen Farms vydal vyhlásenie, v ktorom uviedol, že dočasne zastavuje prevádzku.
„Naša prevádzka sa neobnoví, kým nebudeme úplne spokojní, že sme urobili všetko, čo bolo v našich silách, aby sme zaistili bezpečnosť našich produktov,“ uvádza sa vo vyhlásení. "Pokračujeme v plnej spolupráci s FDA a ďalšími vládnymi agentúrami a rozširujeme naše najhlbšie obavy na všetkých členov verejnosti, ktorých táto epidémia zasiahla."
Testovacia odozva
Detekcia patogénov na melónoch môže byť podľa FDA pomerne náročná. Súčasnou technikou je oplachovacia metóda, ktorá závisí od množstva kontaminantov prítomných na melóne, ako aj od toho, ako silne sú organizmy prichytené na kôre. Ak existuje nízka úroveň kontaminácie, ktorá je pevne viazaná, potom by metóda oplachovania mohla spôsobiť falošné negatívne výsledky.
Jedno z možných riešení môže pochádzať z University of Idaho, kde študenti Intan Karina, Jo Scholkowfsky, Sarah Reichman a Keith Christopher navrhli tester na listériu. Začiatkom roku 2011 štyria študenti s pomocou fakultných poradcov navrhli práčku na melón, ktorá čistí listériu a iné smrteľné baktérie. Pôvodne bol postavený v reakcii na prepuknutie salmonely, tiež v melónovom melóne, a ako prihláška do súťaže návrhov organizovanej Mexickej univerzity Konzorcium pre vzdelávanie a výskum odpadového hospodárstva
Zariadenie na odber vzoriek/čistenie cantaloupu bolo inšpirované ručnými čističmi golfových loptičiek, ktoré vidíte na zlatých ihriskách, povedal David Down, fakultný poradca študentskej skupiny. Zariadenie čistí melón kefou a zároveň oplachuje tlmivým roztokom, aby udržali zhromaždené baktérie nažive pre následnú analýzu. Zariadenie bolo testované s laboratórnym kmeňom E. coli a potom s melónom namočeným v baktériami naplnenej „kačacej jazierkovej vode“ na súťaži.
"Zariadenie nebolo testované s listériou, ale nie je dôvod sa domnievať, že by nefungovalo rovnako dobre na listériu ako na salmonelu a E. coli, ak by sa zozbieraná vzorka analyzovala na listériu," povedal Down.
Od súťaže sa na zariadení neurobila žiadna práca a budúca práca si bude vyžadovať finančného sponzora, povedal Down. Idaho nie je štátom produkujúcim melón a štátne finančné prostriedky nie sú k dispozícii.